VALDECASTILLO Y QASR ABBAD

Mucho me habéis oído hablar de la importancia del barranco de Valdecastillo a lo largo de la historia cuando  hago  referencia  a  la  Sierra  de  los  Caballos.  Por  dicho barranco siempre transcurrió un antiguo camino,  probablemente  ya usado en época íbera  dados los  yacimientos que existen en la zona de la fuente del Salz, que servía de vía de comunicación entre los valles del Guadalope y el Guadalopillo.

 

Dicho camino siguió comunicando Alcorisa y Berge con las localidades de Castellote y Seno hasta bien entrado el siglo XIX, pues Pascual Madoz, en la descripción que hace de la villa de Alcorisa en su diccionario geográfico, todavía nombra esta vía de comunicación:

“Los caminos son todos carreteros, excepto el que va a Castellote, que es de herradura y malo por la escabrosidad del suelo.”

Como veis, nuestros antepasados, mientras iban en el “coche de San Fernando” o ayudados por equinos, todavía utilizaban este camino en sus desplazamientos a Castellote. De hecho, según se cuenta en el libro de Dámaso Calbo y Rochina de Castro escrito en 1845 y titulado  “Historia de Cabrera y la guerra civil en Aragón, Valencia y Murcia”, este camino sirvió para que una avanzadilla de 3 cañones isabelinos se desplazase hasta Castellote, el mal tiempo y la dificultad del camino hizo que las tropas del General Espartero bajasen la guardia y fueran emboscados por los carlistas en las inmediaciones de Seno, hiriendo a dos oficiales de la Reina. Espartero al día siguiente ordeno que el resto de la artillería rodease dicho camino, desplazándose hasta Ejulve para así bajar con más facilidad desde esta localidad hacia Castellote.

 

Valdecastillo era uno de los pocos pasos transitables que unían  los territorios de las Ordenes Militares. Primero entre Calatrava y el Temple y más tarde entre Calatrava y los Hospitalarios. La sierra de los Caballos siempre ha sido un extraordinario emplazamiento estratégico. Línea de defensa en las diferentes guerras que han asolado nuestro territorio. Lo fue en los enfrentamientos entre las taifas de Zaragoza y Lérida-Tortosa, lo fue en la reconquista y también lo ha sido en los diferentes capítulos bélicos que se han vivido en la zona ya en época contemporánea.

Como veis la historia de este camino es milenaria y su importancia no le va a la par. En la obra del geógrafo andalusí del siglo XI Al-Udri, en la que describe con detalle el territorio de la Marca Superior de Al Ándalus, se dice lo siguiente:

“Distritos de Zaragoza:

El distrito de la ciudad, que va desde la puerta meridional de Zaragoza hasta Aqabat Malilla;  el de Qasr Abbad, contiguo al de la ciudad. Qasr Abbad queda cerca del de Tortosa, y en estos momentos está en la ruta que lleva a ella…”

Los académicos que han estudiado con detenimiento la Marca Superior dan por hecho que “Qasr Abbad” era el nombre que recibía toda la zona del Bajo Aragón histórico, incluido el Bajo Maestrazgo. Existe el convencimiento general entre los eruditos de la materia que la ciudad islámica de Qasr Abbad, es la misma que el Cazarabet que aparece en varios documentos medievales.

Los miembros del GEMA (Grupo de Estudios Masinos) basándose en la transcripción de la carta puebla de Castellote, promulgada por la Orden del Temple en 1282, situaron Cazarabet en algún punto de las hoces del Guadalope, cerca de Ladruñan, de hecho todavía en esa zona existe una masía que recibe el mismo nombre. El documento de donación del Obispo Bernardo a la cámara de La Seo de Zaragoza, que  data de 1148, tambien confirma dicha ubicación.

Pese a que los investigadores masinos se personaron en el lugar indicado, no encontraron indicios suficientes para afirmar que allí existió una importante ciudad islámica. Y digo que tuvo que ser importante porque “Qasr” en árabe significa castillo-palacio, de ahí deriva Alcazar o Al Qasr. Qasr Abbad hacía referencia a “Palacio de Abbad” y era lo suficientemente importante para dar nombre a un extensísimo territorio. ¿Dónde están pues las ruinas de aquella mítica ciudad de tanta relevancia? Tendremos que seguir buscando en la zona.

De todos modos, si tenemos en cuenta que, según comenta Al Udri, Qasr Abbad estaba ubicado en el camino que unía Tortosa y Saraqusta (Zaragoza), y parece claro que Cazarabet estaba situado en las hoces del Guadalope, uniendo las tres ciudades, Saraqusta, Qasr Abbad y Tortosa, es más que probable que dicho camino transcurriese precisamente por el Barranco de Valdecastillo.

La línea más recta entre esos puntos seria desde Zaragoza a Alcorisa por el camino convencional. Desde Alcorisa por el barranco de Pescarranas hasta la peña del Tormo. Por Las Ermitas seguiríamos por el que todavía hoy en los mapas se llama camino de Santolea, hasta desembocar en el camino de Seno proveniente de Berge que baja ya hasta el Barranco de Valdecastillo. Continuaríamos por dicho Barranco hasta la fuente del Salz, y precisamente por el mismo camino de donde mana dicha fuente subiríamos hasta el “Corral del Catalán”. De allí siguiendo el mismo camino, pasando las masadas de Herrero, Cayetano y Pascual, desembocaríamos ya en la carretera de Cuevas de Cañart. Continuaríamos por esta carretera y giraríamos a la derecha para cruzar la sierra de la Garrocha por el estrecho hasta salir ya a Ladruñan. De allí bajaríamos a la Algecira, traducido del árabe “la isla verde”, y aguas arriba hasta Cazarabet. Curiosamente por ese lugar atraviesa un camino de herradura en dirección a Olocau del Rey llamado “El camino del Cid”. ¿Casualidad?. Desde Olocau bajaríamos a Morella y de allí a Tortosa.

Sin lugar a dudas si tuviéramos que unir Tortosa y Zaragoza, Alcañiz es el camino más rápido, pero estamos hablando de rutas comerciales, de antiguos caminos que unían ciudades importantes entre sí, y sin lugar a dudas, Qasr Abbad y Morella eran dos de las más importantes de la Marca Superior.

 Como veis la relación de Valdecastillo con la historia es absoluta. La gran importancia de esta vía de comunicación explica el porqué se construyo una torre fortificada en el cauce del rio Viñas, o porqué los Qal’s de Alcorisa, Berge y Val de Nuez se encargaban de la defensa de este importante paso.

No solo vale con su recuerdo, pongámoslo en valor.