EL CASTILLO Y LOS BALLESTER; HILOS DE UNA MISMA MADEJA

             Como todos sabeis, no soy ningún experto en materia historiográfica, solo soy un vecino curioso e inquieto que quiere conocer, con todo el detalle posible, el pasado de las tierras en las que el destino quiso que naciera y creciera. Desconozco cuales son los protocolos a seguir en la búsqueda de información y por supuesto no dispongo del tiempo necesario ni de los conocimientos precisos  para encerrarme entre miles de legajos, pero desde un primer momento entendí que si quería averiguar algo mas sobre el castillo de Alcorisa, tenia que saberlo todo sobre la familia Ballester, pues a partir de la muerte de Pelegrín de Atrosillo, el Castillo y los Ballester se convierten en dos hilos de una misma madeja.

               He devorado 2, 3 y hasta 4 veces, los libros que han caído en mis manos cuyo tema principal era el pasado de mi localidad, he buscado información en todos los lugares que, desde mi ignorancia, he creído posible encontrarla e incluso he solicitado documentos a los archivos nacionales (Todavía no me ha llegado por cierto) para intentar encontrar algo mas sobre el nacimiento de la villa donde resido.

              Pues bien, hace unos días, gracias a Internet y al excepcional trabajo de Don Luis Valero de Bernabé y Martín de Eugenio, director del Colegio Heráldico de España, descubrí la genealogía de una importante familia Balear, los MORLA. Esta familia entronco con los Ballester de Alcorisa en su 8ª generación. (Los Morla a su vez, habían entroncado con otra familia balear, los PUIGDORFILA, curiosamente Barones del Santo Sepulcro). A través de ellos, investigando su historia, descubrí que en Manacor existía una antigua familia con grandes riquezas que también se apellidaba Ballester. Por curiosidad, a través de Internet, busque la genealogía bien documentada de los Ballester de Manacor que también había escrito el señor Luis Valero. En un primer momento pensé que aquellos prohombres mallorquines que se instalaron en la isla en 1229, justo acabada la reconquista, nada tenían que ver con los Ballester de Alcorisa, pero muy al contrario, tenían que ver y mucho. Después de mucho indagar y rebuscar, y sabiendo por el árbol genealógico que Cesáreo Gil incluye en su libro que la primera generación de Ballester que llego a Alcorisa llevaban los apellidos de Ballester y Bernat, creí encontrar un vínculo de estos con las dos familias que repoblaron Cervera del Maestre, llamados también así. Sin embargo este último hallazgo ha hecho que todo lo que había creído descubrir hasta ahora se tambalee de tal forma que solo las teorías pueden explicar la cuestión.

                Al abrir el documento ya me llamo la atención que el escudo heráldico de los Ballester manacorís, cuyo primer hombre fue Don Berenguer Ballester, natural de Barcelona, fuese idéntico al del Barón Arnaldo Ballester, que participo junto a Jaime I en la conquista de Valencia y estuvo presente en las cortes de Alcañiz de 1250. Aunque la sorpresa mayúscula me la lleve cuando llegue a la pagina 7, concretamente a la 7ª generación de estos nobles mallorquines.

DICE ASÍ:

                “Don Blas Pedro Ballester y Net, segundogénito de Don Rafael Ballester y de Doña Cathalina Net, nació en la ciudad de Palma y siendo mozo marchó a enrolarse en los 8 Tercios de Italia en busca de fortuna, interviniendo en la Campaña de la Valtelina (1618/1626). Éste era un estratégico valle de la cordillera Alpina que permitía el paso entre el Milanesado español y el Tirol austriaco dominios ambos de los Habsburgo, por lo que su posesión era vital en aquellos momentos en que Europa ardía en la denominada “Guerra de los Treinta Años”, por ser la única vía terrestre por la que el Imperio Español  enfrascado en la guerra contra los protestantes podía enviar refuerzos a Flandes. Don Blas demostraría su arrojo y valor en la campaña contra los Grisones, pueblo que habitaba dicho valle de la Valtelina, interviniendo activamente en la pacificación del Valle y siendo uno de los artífices del Tratado que el 6 de febrero de 1621, firmó el Duque de Feria, Capitán General del Ejército Español, con los grisones y por el que se garantizaba el libre transito de las tropas y avituallamientos españoles, y se permitía el establecimiento de guarniciones españolas en los enclaves estratégicos que protegían el Valle. En el Archivo de la Real Audiencia de Aragón (Zaragoza) se encuentra el Real Privilegio y Comisión que se despachó en la villa y corte de Madrid, a los doce días del mes de marzo de 1622, por el rey Don Felipe IV “El Grande”, que comisionó todo su Real Poder y facultad al Excelentísimo Señor Don Gómez Suárez de Figueroa y Córdova, Duque de Feria, Gobernador y Capitán General por Su Majestad en el Estado de Milán, para que en nombre de Su Majestad promoviera y armara al grado y honor de Caballero a Don Blas Ballester y Net, lo que sería solemnemente realizado en el Campo de la Magiolina del Ducado de Milán, el día 29 de julio de 1622, por el propio Duque de Feria ante todo el Real Ejercito formado y armado en orden de parada, según se estilaba entonces para honrar a los héroes de guerra. Se indica además textualmente en el citado legajo que: “A fin que dicho Don Blas Ballester y toda su descendencia por línea masculina, hasta entonces nacida y la que hubiera de nacer en adelante, gozaran de todos los fueros, exenciones, privilegios, libertades e inmunidad que los demás Caballeros del presente Reino pueden y deben gozar". A su regreso a España Don Blas no volvió a Mallorca, pues en premio a sus servicios en la guerra de Italia le fue encomendada la Baylia del Castillo de Alcorisa, localidad aragonesa distante seis leguas de la ciudad de Alcañiz (Teruel) y a cuya jurisdicción calatrava pertenecía. Una vez allí para poder tomar posesión de su cargo tuvo que probar su nobleza mediante una Jurisfirma de Infanzonía, obtenida ante el Tribunal del Justicia Mayor de Aragón, con fecha 28 de noviembre de 1622 En adelante tanto él como sus descendientes residirían en Aragón, pues Don Blas conocería y contraería matrimonio en la parroquial de San Pedro Apóstol de Visiedo (Teruel) hacia 1627 con Doña Juana Jerónima Calvo, natural de dicho lugar, hija de Don Juan Calvo y nieta de Don Juan Calvo, infanzones avecindados en Visiedo, perteneciente a la jurisdicción de Calamocha. Fruto de su matrimonio serían Don Blas, Don Pedro, Doña Josepha y Doña Jerónima Ballester Calvo”

            Según esta genealogía de una persona versada en este tipo de cuestiones, los Ballester, infanzones de Aragón, llegaron a Alcorisa en 1622. ¿Cómo podía ser posible? Existen referencias anteriores en los libros de nuestros historiadores locales que ya hablan de la presencia de la familia Ballester en Alcorisa, pero si según este documento Don Blas Pedro Ballester y Net recibió la Baylia del Castillo de Alcorisa como premio a sus servicios, ¿Qué fue de la familia Ballester que ya residía en la villa?. Por muchas vueltas que le doy no tengo una respuesta contundente. Aunque dos son las teorías que cobran mas fuerza en mi cabeza:

-          La primera es que Don Berenguer Ballester, que llego a Mallorca en 1229, formaba parte del mismo núcleo familiar que los Ballester que tomaron posesión en 1271 del castillo de Alcorisa, muy probablemente relacionados con el Barón Arnaldo Ballester. Posiblemente en 1622, tras la muerte de Don Blas Ballester, Señor Mayor de Alcorisa en ese momento, sin descendencia directa, Don Pedro Blas Ballester y Net, familiar del primero tomo posesión del mayorazgo alcorisano. Esto no coincide con el árbol genealógico presente en el libro Alcorisa y sus tradiciones pero, ¿Qué otra opción existe?

-          La segunda, menos probable, es que el autor de dicha genealogía haya traducido mal los documentos, o incluso haya unido troncos familiares distintos que han provocado esta extraña coincidencia. Aunque esto es harto improbable habiendo sido escrito por toda una eminencia en la heráldica española.

Sea como fuere lo importante es que de nuevo aparece nombrado en un documento histórico el castillo de Alcorisa, y también hay certeza escrita de que los Ballester poseían la dignidad de Alcaides y Bayles del castillo alcorisano (Aunque esto no quiere decir que en 1622 la fortaleza todavía permaneciese en pie, simplemente significa que la dignidad de Baylé o Alcaide del castillo de Alcorisa todavía era reconocida por la corona). La duda es desde que fecha poseían tal distinción, ¿1271 o 1622?. Me inclino a pensar que seria la primera, pues ya en 1492  Cesáreo Gil deja constancia de vecinos de Alcorisa apellidados Ballester que murieron en la conquista de Granada, Emilio Moliner nos habla de Don Pedro Ballester, capellán del Pilar durante el reinado de Fernando el católico, y no podemos olvidar el nombre del primer Alcalde de la villa de Alcorisa, Juan Ballester. 

Demasiadas preguntas a las que dar respuesta, demasiadas incógnitas difíciles de resolver. De todas formas, desde mi más absoluta ignorancia sobre procedimientos historiográficos, seguiré indagando y buscando información sobre esta importante familia, seguiré intentando encontrar vínculos con su dignidad de alcaides del castillo de Alcorisa. Los Ballester emparentaron con las familias más nobles de la corona aragonesa, con grandes de España, e incluso alguno de ellos fue consejero y escolta real. Estoy convencido que desenredar la madeja de esta familia es desenredar el pasado de Alcorisa. Seguimos en ello.